Evropská rada [ Evropská unie ]
Evropská rada sdružuje hlavy států a vlád členských států Evropské unie a předsedu Komise, kteří se od roku 1974 pravidelně setkávají, nejméně dvakrát ročně, na zasedání Evropské rady. Pravomoce Evropské rady j sou vymezeny článkem 4 Smlouvy o Evropské unii. Hlavním úkolem Evropské rady je poskytovat nezbytné podněty pro rozvoj Unie a definovat všeobecné politické směry. Její rozhodnutí jsou přijímána na základě jednomyslnosti.
Vzhledem k mezivládní praxi v oblasti SZBP zaujímá Evropská rada klíčovou pozici pro II. pilíř, neboť' je to právě Evropská rada, která vymezuje zásady a obecné směry SZBP, včetně záležitostí, které mají dopad na obranu (čl. 13, odst. 1 Smlouvy o Evropské unii).
Evropská rada rozhoduje o společných strategiích, které Unie uskutečňuje v oblastech, kde členské státy mají důležité společné zájmy (čl. 13, odst. 2 Smlouvy).